11月の雨が見せる美しい石仏たち
それぞれの特徴が見られるホキ2群の九品弥陀
季節外れの暖かな雨が降ったり止んだりの石仏。
鮮やかに発色した仏様を見て回りました。
まず、ホキ2群（九本の弥陀）で目を惹かれたのは、美仏内閣の文部科学大臣こと阿弥陀如来様。肌の色（黄土）がはっきり出ています。柔和な中にも思慮深い表情、「お迎えにきましたよ」と語りかけてきそうです。対照的に隣の阿弥陀様は深く瞑想している様子。さらにその隣の阿弥陀様は衲衣も存在感が出ています。両肩にかかるタイプだったのかな？9体それぞれの特徴も雨は見せてくれます。
さて、発色といえばホキ1群の地蔵十王像です。
地蔵十王像、いつにも増して鮮やか
期待を裏切らず、鮮やかです。ただ今日だけの見え方は？と考えると難しいものです。鮮やかな姿を見慣れたせいでしょうか？
最後に、湿度・温度、それらの前日比、いろいろな条件が揃ってやっと浮かび上がる梵字です。今日はこちらもはっきりと見えました。
古園石仏群向かって左半分のある仏様の光背の中に見えるのですが、どこでしょうか？
梵字はどこでしょう？
向かって左端から3番目の勢至菩薩様の頭上です。
梵字の「バン」、大日如来を表現した文字です。
梵字のバン
11月の終わり、思いがけず美しい石仏日和となりました。
石仏はなぜ一度に彫られなかったのか？
向かって左が勢至菩薩
臼杵石仏は、平安時代後期から鎌倉時代にかけて（１２世紀後半から１４世紀中頃）、造立されたとされます。なぜ約１５０年もの長い期間がかかったのでしょうか？
京都からやって来た仏師集団は、各群を同時に着手し数年で彫ることもできたのでは？
というのも、仏師集団はいくつかのグループに分かれ、その中でも「頭・胴体・足」と担当が分かれていたと分析されているからです。
かなり、効率的な体制です。
さて、時間がかかった理由ですが３つの説があります。
まず、経済的な理由です。
京都から来た仏師たちは完成させた分だけその都度報酬を請求したから、というもの。細かい分割払いが認められなかったため、大金が準備できるまで次へ進めなかったということです。地方財政、あまり信用無かったのでしょうか？
２つ目は、造る順番の問題です。
まず、極楽浄土（ホキ２群）を完成させる必要があったのだろうと。権力者は、自らの往生と力の誇示を生前のうちに形として残したかったのでは？
九品の弥陀（彼岸）から見た満月寺方面（東・此の世）
最近の研究では、ホキ１群の一部とホキ２群は同時期に造られたとされます。 とすると、極楽浄土とその本尊である阿弥陀仏を真っ先に完成させることになります。石仏群の中でも随一の美しさを誇るとされるホキ１群１龕の阿弥陀如来像。立派なご本尊、トップバッターかもしれません。
石仏群随一の美しさを誇るホキ１群２龕の阿弥陀如来像
３つ目は、その時代の流行を追ったため時間がかかった、とする説です。
当初は浄土庭園と極楽浄土（満月寺と含むホキ石仏第２群）のみの構想だったが、大日如来像も配置し立体曼荼羅を表現しえみよう、地蔵信仰も取り入れ地蔵十王像も置いてみよう、と次々と計画が広がったのではないか、と。
最も新しいとされる（鎌倉期に彫られた）地蔵十王像
どれも説得力がありますし、相互に関連し合っているようにも思えます。
いずれにしろ、４群６１体という壮大な磨崖仏群が完成できたことは、すばらしいことです。ゆっくりと時間をかけたからこそ、今もなお親しまれる魅力があるかもしれませんね。
唐楓を眺めながら進む参道
唐楓を背景にした入口
「ホキ」って何ですか？
切り立った崖の中、ホキ1群
ホキ２群、ここも崖
山や谷では切り立った崖、川では流水の衝突する川崖に付けられています。「ホケ・ボケ・フキ・フケ」等に転化したものもあるとか。
切り立った崖、ホキ１群横
60年ぶりの石仏一人旅
先日、年配の男性が一人で臼杵石仏にいらっしゃいました。
入り口で「60年ぶりに来たから楽しみにしています」と言われ、少し世間話をしました。
〇〇年ぶり、とお話してくださる方は多く、「修学旅行で来たよ！」「新婚旅行で来た！」「教科書に載ってたよね？」などとよく言っていただきます。
いろいろなお話がある中で、「60年ぶり」という方も実はそんなに珍しくはありません。
ただその方は、前回来たのが22歳の時で、石仏をまた見たいとずっと思っていたけれど、なかなか機会がなく、今回になった、と。
歳もとって危ないからと家族に運転免許の返納をと言われていて、福岡から最後の一人旅の目的地として、ここ臼杵石仏を選んだ、とのことでした。
「まだその頃は参道もなくて、竹藪の中の狭い道を上がっていったんよ」
臼杵市民にとって身近な石仏を最後の一人旅の目的地として選んでいただけたことはとても光栄です。
しかしながら、このおじいちゃんはこの旅行を終えたら、もう1人で運転して旅をすることはないんだなぁと思うと、最後の目的地に選んでいただいた嬉しい気持ちと、なんとも言えない切ない気持ちが入り混じって、なんだか複雑でした。
お客様の中には様々な思いや事情と共に来られる方がいらっしゃいます。
臼杵石仏は約900年の間、同じ場所で風雪に耐え、多くの人に大切にされ、愛されながら、人々の思いや願いを聴いてくれています。
紅葉シーズンです。お散歩がてら是非臼杵石仏へお越しくださいね^^
写真はいつかの石仏からの風景です。
虹が出ていました^^
