石仏はなぜ一度に彫られなかったのか？
向かって左が勢至菩薩
臼杵石仏は、平安時代後期から鎌倉時代にかけて（１２世紀後半から１４世紀中頃）、造立されたとされます。なぜ約１５０年もの長い期間がかかったのでしょうか？
京都からやって来た仏師集団は、各群を同時に着手し数年で彫ることもできたのでは？
というのも、仏師集団はいくつかのグループに分かれ、その中でも「頭・胴体・足」と担当が分かれていたと分析されているからです。
かなり、効率的な体制です。
さて、時間がかかった理由ですが３つの説があります。
まず、経済的な理由です。
京都から来た仏師たちは完成させた分だけその都度報酬を請求したから、というもの。細かい分割払いが認められなかったため、大金が準備できるまで次へ進めなかったということです。地方財政、あまり信用無かったのでしょうか？
２つ目は、造る順番の問題です。
まず、極楽浄土（ホキ２群）を完成させる必要があったのだろうと。権力者は、自らの往生と力の誇示を生前のうちに形として残したかったのでは？
九品の弥陀（彼岸）から見た満月寺方面（東・此の世）
最近の研究では、ホキ１群の一部とホキ２群は同時期に造られたとされます。 とすると、極楽浄土とその本尊である阿弥陀仏を真っ先に完成させることになります。石仏群の中でも随一の美しさを誇るとされるホキ１群１龕の阿弥陀如来像。立派なご本尊、トップバッターかもしれません。
石仏群随一の美しさを誇るホキ１群２龕の阿弥陀如来像
３つ目は、その時代の流行を追ったため時間がかかった、とする説です。
当初は浄土庭園と極楽浄土（満月寺と含むホキ石仏第２群）のみの構想だったが、大日如来像も配置し立体曼荼羅を表現しえみよう、地蔵信仰も取り入れ地蔵十王像も置いてみよう、と次々と計画が広がったのではないか、と。
最も新しいとされる（鎌倉期に彫られた）地蔵十王像
どれも説得力がありますし、相互に関連し合っているようにも思えます。
いずれにしろ、４群６１体という壮大な磨崖仏群が完成できたことは、すばらしいことです。ゆっくりと時間をかけたからこそ、今もなお親しまれる魅力があるかもしれませんね。
唐楓を眺めながら進む参道
唐楓を背景にした入口
「ホキ」って何ですか？
切り立った崖の中、ホキ1群
ホキ２群、ここも崖
山や谷では切り立った崖、川では流水の衝突する川崖に付けられています。「ホケ・ボケ・フキ・フケ」等に転化したものもあるとか。
切り立った崖、ホキ１群横
60年ぶりの石仏一人旅
先日、年配の男性が一人で臼杵石仏にいらっしゃいました。
入り口で「60年ぶりに来たから楽しみにしています」と言われ、少し世間話をしました。
〇〇年ぶり、とお話してくださる方は多く、「修学旅行で来たよ！」「新婚旅行で来た！」「教科書に載ってたよね？」などとよく言っていただきます。
いろいろなお話がある中で、「60年ぶり」という方も実はそんなに珍しくはありません。
ただその方は、前回来たのが22歳の時で、石仏をまた見たいとずっと思っていたけれど、なかなか機会がなく、今回になった、と。
歳もとって危ないからと家族に運転免許の返納をと言われていて、福岡から最後の一人旅の目的地として、ここ臼杵石仏を選んだ、とのことでした。
「まだその頃は参道もなくて、竹藪の中の狭い道を上がっていったんよ」
臼杵市民にとって身近な石仏を最後の一人旅の目的地として選んでいただけたことはとても光栄です。
しかしながら、このおじいちゃんはこの旅行を終えたら、もう1人で運転して旅をすることはないんだなぁと思うと、最後の目的地に選んでいただいた嬉しい気持ちと、なんとも言えない切ない気持ちが入り混じって、なんだか複雑でした。
お客様の中には様々な思いや事情と共に来られる方がいらっしゃいます。
臼杵石仏は約900年の間、同じ場所で風雪に耐え、多くの人に大切にされ、愛されながら、人々の思いや願いを聴いてくれています。
紅葉シーズンです。お散歩がてら是非臼杵石仏へお越しくださいね^^
写真はいつかの石仏からの風景です。
虹が出ていました^^
仏も紅葉
11月らしい曇り空が広がる中、参道は木々に明るく照らし出されております
朝晩の冷え込みで、日ごとに深まる紅葉。
数日前の暖かな雨で、鮮やかに発色した石仏。
臼杵石仏の数カ所では、湿度と気温が急に上がると色が濃く浮かび上がります。紅葉とは逆の条件のようですね。
しかし、しっとりと黒く染まる仏体に朱や山吹色が鮮やかに発色する様子は、正に「仏の紅葉」。独特の美しさが漂い、何だか魅了されてしまいます。
地蔵十王像
色を見るなら、ホキ石仏第1群がおすすめです。
通常でもカラフルな地蔵十王像がやはり目立ちますが、お隣の小さな大日如来様（美仏内閣の総理大臣）がいる第3龕も煌々と光を放っているようでした。
小さな大日如来像
また、一番のイケメンと称される第2龕の阿弥陀如来様（官房長官です）も凛々しさを増しているようでした。
色付いて凛々しさが増す阿弥陀如来像
年に数回、不定期に訪れる「仏の紅葉」晩秋編でした。